Douleur sur le haut du bras, gêne quand vous passez le bras au-dessus de la tête, nuits hachées par des élancements. La bursite de l’épaule peut freiner chaque geste du quotidien. Bonne nouvelle, elle se soigne dans la grande majorité des cas avec des mesures simples et une prise en charge progressive. Voici un guide clair pour comprendre la bursite épaule, le temps de guérison et les solutions qui marchent.
💡 À retenir
- La durée de guérison varie entre quelques semaines à plusieurs mois selon la gravité.
- Environ 10% des personnes souffrant de bursite à l’épaule nécessitent une intervention chirurgicale.
- Les facteurs de risque incluent l’âge, les sports de lancer et les blessures antérieures.
Qu’est-ce que la bursite de l’épaule ?
Autour de l’épaule, de petites poches remplies de liquide, appelées bourses séreuses, jouent le rôle d’amortisseurs entre tendons, muscles et os. Quand l’une d’elles s’irrite, elle gonfle et devient douloureuse. C’est la bursite. La forme la plus fréquente touche la bourse située sous l’acromion, au-dessus des tendons de la coiffe des rotateurs.
La bursite épaule se distingue d’une tendinopathie par un frottement et une inflammation surtout de la bourse, même si les deux problèmes coexistent souvent. On peut ainsi ressentir une douleur diffuse sur le côté de l’épaule qui irradie vers le bras, accentuée lors des mouvements au-dessus de la tête ou du port de charges.
Définition et types de bursite
Selon la localisation et la cause, on distingue plusieurs formes utiles pour orienter le traitement.
- Bursite subacromiale ou subdeltoïdienne, la plus courante. Elle survient avec les mouvements de lancer ou de répétition au-dessus de l’épaule.
- Bursite aiguë, souvent après un effort inhabituel ou un choc, avec douleur vive.
- Bursite chronique, liée à des microtraumatismes répétés ou à une posture défavorable.
- Bursite calcifiante, quand des dépôts de calcium irritent la bourse.
- Bursite septique, rare, due à une infection. Elle s’accompagne de fièvre et nécessite un traitement urgent.
Temps de guérison de la bursite épaule
La récupération dépend de la gravité, de l’âge, du niveau d’activité et de la rapidité de la prise en charge. Dans les cas simples, la douleur baisse franchement en 4 à 8 semaines avec repos relatif, glace et exercices adaptés. Les formes plus anciennes ou associées à une tendinopathie de la coiffe demandent plus de patience.
Chez un sportif de lancer ou un travailleur en hauteur, le retour complet aux gestes au-dessus de la tête peut prendre de 3 à 6 mois. Une reprise trop brusque rallonge le délai et expose aux récidives. Exemple concret: un peintre de 52 ans reprenant progressivement sur 6 semaines, avec adaptation de la hauteur de travail et renforcement de l’omoplate, retrouve son rythme sans rechute.
Durée moyenne de guérison
- Bursite aiguë légère: 2 à 6 semaines pour un retour aux activités quotidiennes sans douleur notable.
- Forme modérée avec tendinopathie associée: 6 à 12 semaines pour récupérer force et mobilité.
- Cas chroniques ou récidivants: 3 à 6 mois, parfois jusqu’à 9 à 12 mois si les contraintes mécaniques persistent.
Quelques repères utiles: une amélioration du sommeil apparaît souvent vers la 3e ou 4e semaine. La récupération d’une élévation du bras fluide arrive généralement entre 8 et 12 semaines. Si aucune amélioration n’est perceptible après 6 à 8 semaines de traitement bien conduit, un avis spécialisé et une imagerie simple, comme l’échographie, aident à ajuster la stratégie.
Symptômes de la bursite épaule
La douleur est située sur le dessus et le côté de l’épaule, parfois ressentie comme une brûlure ou une pression. Elle augmente quand on écarte le bras ou qu’on lève le coude. Le sommeil sur le côté atteint réveille souvent. Une raideur peut apparaître par protection, mais l’articulation n’est pas bloquée comme dans une capsulite.
Voici les signes les plus fréquents à reconnaître pour agir tôt et réduire le temps de guérison.
- Douleur nocturne en décubitus latéral sur l’épaule atteinte.
- Arc douloureux entre 60 à 120 degrés lors de l’élévation du bras.
- Sensibilité à la pression sur le côté de l’épaule, sous l’acromion.
- Gêne lors du coiffage, de l’habillage, du port de charges à bout de bras.
- Légère chaleur locale ou gonflement dans les poussées aiguës.
Signes à surveiller
Consultez rapidement si la douleur est très intense après un traumatisme, si vous ne pouvez pas lever le bras, si la zone est très chaude avec fièvre, ou si la douleur irradie sous forme de décharge vers la main. Ces signes évoquent une lésion importante de la coiffe, une bursite septique ou une atteinte nerveuse et justifient un avis médical sans délai.
Causes de la bursite épaule
La bourse s’irrite lorsque les tissus frottent de façon répétée sous l’acromion. Les mouvements au-dessus de la tête, les gestes de lancer et les travaux prolongés bras levés sont les déclencheurs classiques. Un choc direct sur l’épaule ou une charge portée à bout de bras peut aussi enclencher une poussée aiguë.
La mécanique de l’épaule compte beaucoup. Une faiblesse des rotateurs externes, un déficit de stabilisation de l’omoplate, une raideur du thorax ou un acromion crochu augmentent les contraintes. L’âge, les antécédents de tendinite, et certaines maladies métaboliques favorisent la chronicisation.
Facteurs de risque
- Âge supérieur à 40 ans, avec usure progressive des tissus.
- Sports de lancer, natation, tennis, volley, crossfit avec mouvements au-dessus de la tête.
- Antécédents de blessures de l’épaule ou gestes professionnels répétitifs bras levés.
- Posture voûtée, faiblesse des muscles scapulaires, raideur cervicale et thoracique.
- Diabète, troubles thyroïdiens, surpoids, tabagisme qui retardent la cicatrisation.
Traitements et solutions pour la bursite épaule
L’objectif est double: calmer l’inflammation et corriger les causes mécaniques. Le plan type associe repos relatif, gestion de la douleur, physiothérapie ciblée puis reprise progressive des gestes contraignants. Dans la grande majorité des cas, une approche bien conduite suffit sans chirurgie.
Les traitements médicaux incluent les antalgiques, les anti-inflammatoires sur une courte période, et si besoin une infiltration cortisonée guidée par échographie pour briser le cercle inflammatoire. Une intervention arthroscopique reste rare, autour de 10% des cas, lorsque les soins conservateurs échouent après 3 à 6 mois ou en présence d’anomalies structurelles associées.
